Tour of France

I state that many times beyond the Tour I am telling are or have been passed to France. In particular, I visited Paris twice entering the Louvre, stroll through the Tuileries Gardens, Place de la Concorde, Champs Elysee av.des, Etoile with the Arc de Triomphe, the Eiffel Tower going up (where you can enjoy an excellent view on Champ de Mars and sull'Ecole Militaire), Place du Trocadero Gardens with de Chaillot, Palazzo dell'Eliseo seat of President of the Republic, the neo-classical Church of the Madeleine, the Opera, Les Halles, Pompidou Center in entering, visiting the Museums the Grand and Petit Palais, the Hotel de Ville where I was received by the Vice Mayor of the City, at Notre Dame, in the park and the edge of technology with the ball Geode, in the district of Montmartre where the Moulène Rouge, Piazza of artists and the Sacred Heart. On other occasions I visited Nice, Hendaye, Nimes with its Roman ruins, the Haute Savoie Olimpidi during the winter of'92 with Albertville, Bourg St.Maurice, Moutiers, La Plagne, Val d'Isere, Meribel les Allues and Chambery . I was also in good Dijon (palaces, churches), with magnificent Reims Cathedral, Calais where I boarded twice for Great Britain, Chamonix and twice at EuroDisney. But we come to the Tour with a WW Polo. The first stop for a tour of Cannes Croisette where you can find the Palazzo del Cinema Festival and then in Les Baux de Provence village on a hill with its very particular type of stone used in buildings that gave its name to the universally bauxite. Through the characteristic St. Remy de Provence, I stayed at Avignon.
In the morning following the visit to the Palace of the Popes and famous bridge of the city, transfer to Arles with Roman ruins and the beautiful cathedral portal, then through the Park of the Camargue in Saintes Maries de la Mer, Capital of gypsies from all over the world. Evening at Carcassonne, the medieval city rebuilt with beautiful walls and overnight in Albi. The next morning to visit the Cathedral of Albi rosea, transfer to Toulouse to visit the historic center between arches and palaces, then to Lourdes with its famous shrine to Our Lady. Along Rocamandour transfer to where I stayed. The next morning to visit the beautiful city full of monuments whose extraordinary reach more striking, however, to nightfall when skillfully illuminated. Turning to Les Eyzies de Tayac and Montignac-Sirueil I came to the caves of Lascaux famous for the beautiful engravings prehistoric discoveries. In fact, the cave you visit is a copy because the original is closed to the public not to deteriorate. Through transfer to Limoges Bourges where I stayed and saw the facade of the Cathedral bela. The following day was dedicated to the castles of the Loire such as Chambord, Blois, Chaumont, Chenonceaux and Amboise between memories for fans of the King and Leonardo da Vinci. Accommodation in Poitiers.
The day after visiting the Theme Park on the new technologies Futuroscope at Poitiers and Nantes night. The next day at Carnac where many of the prehistoric megalithic monuments (as well as the town is very pretty) then going to Concarneau in Brittany, with its walls and the fishing port. The interior of Britain offered me the evocative images of sculptural Calvari and ST.THEGONNEC Guimiliau. From Britain to Normandy to see the Cap Frehel Fort la Latte, Dinan and St Malo sidescuttles where I slept. The following day tour by hydrofoil to the Channel Islands (see GREAT BRITAIN) and return to St-Malo.Il next day visit to the famous Mont St.Michel where it was possible to observe the phenomenon of the tide, then to the great cemetery of U.S. soldiers killed the landing in Normandy to Onaha Beach. Turning to the characteristic Bayeux Honfleur porticciololo which are moored pleasure craft, and service to Rouen and its cathedral. The following day, stopping short at Amiens, Compiegne and visit the Royal Palace, and the Chantilly Castle, avoiding the center of the Paris suburb of Paris St. Denis Cathedral in which are preserved the remains of the Kings of France. In the evening the Cathedral of Chartres and I stayed here. The next morning visit the majestic palace of Versailles, Palace Fontainebleu surrounded by a beautiful forest, then to Troyes (Cathedral) and Nancy (beautiful place). The next day it was the turn of Strasbourg with its cathedral, whose majesty is obscured by the buildings that surround it and then to Lyon to visit the city center. Overnight in Aix en Provence. The day after returning to Italy with transit in Monaco (see MONACO) and stop in Mentone.

 

Cannes,Baux

Prima tappa a Cannes per giro della bella Croisette dove si trova tra gli altri il Palazzo del Festival del Cinema quindi a Les Baux de Provence paese su un colle dall'architettura molto particolare per il tipo di pietra usato nelle costruzioni che ha dato universalmente il nome alla bauxite. Il piccolo centro è arroccato su uno sperone roccioso ed è scarsamente abitano, noi giunti di sera vi abbiamo trovato solo cani che abbaiavano. Transitando per la caratteristica St. Remy de Provence abbiamo pernottato presso Avignone.

Arles,St.Marie de la Mer,Carcassonne

Al mattino seguente visita al Palazzo dei Papi dove nel '300 si trasferirono i Pontefici da Roma e al famoso antico ponte della Città di cui rimangono in piedi solo alcune arcate. Nel pomeriggio trasferimento ad Arles con i resti Romani dell'Anfiteatro ancora utiilizzato per spettacoli e della Necropoli dell'Alyscamps. Quest'ultimo è un suggestivo viale contornato da sarcofaghi romani e pietre tombali. Interessante anche la Piazza della Repubblica dove si affaccia una Chiesa dal bellissimo portale. Da qui entriamo nel Parco della Camargue raggiungendo il mare a Saintes Maries de la Mer, Capitale degli zingari di tutto il Mondo. Purtroppo questa area palustre è per noi deludente, non vediamo nè i fenicotteri rosa nè i celebri cavalli autoctoni. In serata siamo a Carcassone, Città medievale con una splendida doppia cerchia di mura. Aggirarsi per il centro storico è come entrare in una favola, il pesante restauro sembra non abbia portato alla fedele ricostruzione di mura e torri ma l'impatto è notevole. La sera pernottiamo ad Albi.

Albi,Tolosa,Lourdes,Rocamandour

Al mattino seguente vediamo la rosea Cattedrale di Albi, forse la più grande costruzione al mondo costruita interamente in mattoni. Ci trasferiamo poi a Tolosa per vedere il centro storico con la grande Piazza del Campidoglio su cui spicca il Palazzo Civico. Il pomeriggio a Lourdes dove andiamo al celeberrimo Santuario alla Madonna, uno dei principali luoghi di pellegrinaggio cattolico dove numerosi fedeli vengono a chiedere aiuto alla Madre di Dio. Il Santuario è composto da tre Chiese una delle quali sotterranea. Anche qui esiste la "bassa stagione" e durante la nostra visita non vediamo moltissima gente. Con un lungo trasferimento arriviamo di notte a Rocamandour che dopo aver attraversato una zona collinare ci appare illuminata in tutto il suo splendore. Qui pernottiamo.

Rocamandour,Lascaux,Bourges

Al mattino seguente visita alla bella cittadina ricca di monumenti straordinari aggrappati ad una roccia scoscesa affacciata su una gola. Sinceramente con la luce del sole palazzi e Chiese perdono parte della loro suggestione ma il Castello che domina l'abitato è pur sempre spettacolare. Passando per Les Eyzies de Tayac-Sirueil e Montignac dove pranziamo, giungiamo alle grotte di Lascaux famose per le più belle incisioni preistoriche scoperte risalenti al 13000 a.c. In effetti quelle che vediamo sono solo una riproduzione perchè visitare la caverna originale poco distante comporterebbe la sua deteriorazione. Passando per Limoges trasferimento a Bourges dove abbiamo dormito non prima di aver visto in serata la bella facciata della Cattedrale.

Blois,Chambord,Chaumont,Chenonceaudx,Amboise

Il giorno seguente è stato dedicato ai Castelli della Loira iniziando da quello di Blois. A differenza di molti altri castelli questo è nel bel mezzo del centro storico ed è una costruzione policroma molto bella su cui spicca l'ingresso sormontato dalla statua equestre di un sovrano e la monumentale scala a chiocciola. Interessante anche l'interno in cui notiamo spesso raffigurato il giglio di Firenze a ricordo di Maria dei Medici che qui visse. Anche il grande Castello di Chambord è bello ed è circondato da un giardino molto curato, ci limitiamo ad osservarlo dall'esterno. Il più piccolo Castello di Chaumont domina la Loira dall'alto di un colle ed è legato al ricordo di un'altra Medici, Caterina. Ci limitiamo a guardarlo dall'esterno poi raggiungiamo il vicino Castello di Chenonceaux, altra dimora legata a Caterina che la abitò dopo avervi cacciato l'amante di suo marito. Questo è un Castello davvero particolare perchè si sviluppa sopra un ponte che attraversa il fiume con belle arcate marmoree. Proseguiamo poi per Amboise il cui Castello domina la Valle della Loira. Per una larga scala a chiocciola coperta che un tempo veniva percorsa anche dai cavalli saliamo su una torre da cui si gode di un bel panorama. Nel giardino la statua di Leonardo da Vinci le cui spoglie iposano nella vicina Cappella. Leonardo trascorse gli ultimi anni in questa città ospite di un più piccolo Castello, Closs Luce, che visitiamo. Seppur considerato un Castello della Loira Closs Luce è architettonicamente molto diverso da quelli finora visti e merita una visita solo nel ricordo del grande genio. Ci trasferiamo nei pressi di Poitiers dove pernottiamo.

Il giorno dopo visita al Parco tematico sulle nuove tecnologie video di Futuroscope presso Poitiers che sinceramente non ci entusiasma e pernottamento a Nantes.

Carnac,Concarneau,St.Thegonnec,Guimiliau,Cap Frehel,Dinan,St.Malo

Il giorno seguente entriamo in Bretagna dove facciamo colazione nella tipica cittadina di Carnac poi visitiamo un campo di menhir nei suoi dintorni. I menhir sono monumentimegalitici, pietre appuntite che venivano allineate dagli uomini preistorici e il cui significato è ancora incerto. Proseguiamo per Concarneau, cittadella fortificata posta su un isolotto collegato alla terraferma. Qui è evidente il fenomeno delle maree, il porto ospita numerose imbarcazioni per la pesca che è la principale attività della zona. L'interno della Bretagna ci offre le suggestive immagini dei Calvari scultorei di St.Thegonnec e Guimiliau in una pallida domenica di marzo. Dalla Bretagna alla Normandia per vedere Cap Frehel, un impressionante scogliera a precipizio sul mare capeggiata da un faro e il vicino Fort la Latte. dopo una brevissima sosta per osservare le mura di Dinan raggiungiamo la città fortificata di St-Malo dove, dopo una visita serale al porto, pernottiamo.

Raid alle Isole del Canale

Il giorno seguente partiamo da qui per un Tour con aliscafo alle Isole del Canale che appartengono alla Corona Britannica (vedi apposito itinerario) e rientro a St-Malo in serata.

Mont Saint Michel,Omaha Beach,Honfleur,Rouen,Amiens

Il mattino ci fermiamo a Mont St.Michel dove è possibile osservare il fenomeno della marea che trasforma il colle che ospita il Monastero in un isola in mezzo al mare. Oltre alla particolarità delle maree il luogo è veramente molto bello con i suoi edifici religiosi abbarbicati uno sull'altro per sfruttare al massimo il poco spazio del colle. Da qui al grande cimitero statunitense dei militari caduti nello sbarco in Normandia a Omaha Beach. E' impressionante vedere l'enorme numero di croci allineate su un prato curatissimo. Pensare che ognuna di quelle croci di marmo bianco corrisponde ad un caduto fa veramente riflettere sulla tragicità della guerra. Passando per Bayeux sostiamo alla caratteristica Honfleur nel cui porticciololo, circondato di antiche case, sono ormeggiate imbarcazioni da diporto. Nel tardo pomeriggio siamo a Rouen dopo aver visto la sua bella Cattedrale gotica. La città è legata al ricordo di Giovanna d'Arco che qui dopo un processo sommario fù messa al rogo con l'accusa di stregoneria. Proseguiamo per Amiens dove pernottiamo dopo aver visto la bella facciata della Cattedrale gotica.

Compiegne,Chantilly,Saint Denis,Chartres

Prima tappa a Compiegne per vedere uno dei tre Palazzi Reali di Francia (gli altri sono Versailles e Fontainebleau). Entriamo nelle sontuose stanze un tempo abitate dai sovrani, Napoleone Bonaparte compreso. Il Palazzo ha una propria importante tenuta che sfioriamo con lo sguardo dalle grandi finestre mentre osserviamo i maestosi mobili stile Impero. E' una giornata uggiosa a Compiegne ma quando ci trasferiamo a Chantilly ci accoglie il sole ad illuminare gli immensi giardini intorno al Castello. L'edificio è fiabesco ed è lambito da un fossato. Da qui evitando il centro di Parigi entriamo nel sobborgo di St.Denis nella cui Cattedrale sono conservate le spoglie dei Re di Francia, profanate durante la Rivoluzione e ricomposte in una fossa comune. Ci sono comunque numerosi monumenti funebri dei Sovrani. In serata andiamo a Chartres per visitare la sua Cattedrale considerata il massimo capolavoro del gotico francese e tra i più insigni monumenti al mondo edificati in quello stile. Capolavoro nel capolavoro sono le vetrate a detta degli esperti tra le migliori opere del genere. Nei pressi della Città pernottiamo anche stanotte in un "Formula1".

Versailles,Fontainebleau,Troyes,Nancy

Ci trasferiamo a Versailles dove la mattina è interamente dedicata alla visita della Reggia. E'una giornata uggiosa, ci accolgono nebbia e pioggia, non è certamente ilmomento ideale per la visita dei grandi giardini, tantopiù che in questa stagione le fontane monumentali e i relativi giochi d'acqua non sono in funzione. Dall'ampio atrio abbracciato dalle ali del Palazzo è evidente la grandiosità della costruzione arricchita da pregevoli inserti architettonici. All'interno della Reggia è lo sfarzo a farla da padrone, a volte anche troppo pesante, un ostentazione di ricchezza che la rende un pò chick. Visitiamo numerosi ambienti come gli Appartamenti del Re, quelli della Regina e la lunga Galleria degli Specchi. La guida messaci a disposizione ci spiega gli incredibili rituali legati alla corte di Luigi XIV che venerava il suoSovrano tanto da considerare un privilegio anchev semplicemente vederlo svegliare, vestirsi o addormentarsi. Ogni semplice gesto quotidiano del Re Sole veniva idolatrizzato. Delresto fù proprio questo Sovrano a voler trasferire la corte da Parigi a quì intraprendendo la costruzione di questa immensa Reggia in loco di un piccolocastello in prossimità di una tenuta di caccia. Certamente il Re non avrebbe mai pensato che queste mura nei secoli successivi avrebbero assistito tra l'altro alla Rivoluzione Francese, alla caduta della Monarchia e alla ratifica dell'omonimo Trattato in seguito alla fine della Prima Guerra Mondiale. Da qui ci trasferiamoad un'altra storica dimora, la Reggia di Fontainebleau. Piùantica di Versailles, questo enorme Palazzo rappresentò la residenza dei reali dopo la restaurazione della Monarchia. Qui abitarono Napoleone Bonaparte e Napoleone III, il Re che ebbe un ruolo di primo piano nella storia del Risorgimento italiano. Molti atti relativi alle Guerre d'Indipendenza che portarono all'Unità d'Italia passarono dalle stanze di Fontainebleau che conservano ancora l'arredamento e molte suppellettili di allora. La Reggia è inserita nell'omonima foresta che fu per secoli tenuta di caccia della Corona. Nel tardo pomeriggio ci spostiamo a Troyes, il capoluogo della regione di Campagne, per vedere la Cattedrale gotica. E' in questa città che mangio il miglior kebab della mia vita, uno si aspetta a Troyes di trovare un buon vino (ma io non bevo) e invece si gusta un buonissimo prodotto tipico della cucina araba. La sera giungiamo Nancy per vedere Piazza Stanislas, considerata giustamente una delle Piazza più belle del mondo. La Piazza è molto ampia, circondata da bei palazzi e contornata da cancellate in ferro battuto e foglia d'oro. L'insieme è allo stesso tempo maestoso ed elegante, anche l'illuminazione dei lampioni è distribuita sapientemente offrendo sul complesso un gioco di luci ed ombre. Dormiamo nei pressi della città.

Salisburgo,Lione

Giunti a Strasburgo, una delle tre città sede del Parlamento Europeo oltre che di altri organismi internazionali, visitiamo il cenrtro storico su cui spicca l'alta mole della Cattedrale gotica, un tempo l'edificio più alto del mondo. Purtroppo è difficile apprezzarlo a pieno, se si è troppo vicini non si ottiene una visione completa, se ci allontaniamo riusciamo a vedere l'alta torre campanaria ma non lo stabile in ampiezza perchè la Cattedrale è circondata da altri edifici che ne impediscono una corretta visione. Un lungo trasferimento ci porta a Lione dove nel pomeriggio visitiamo il centro, dai larghi viali della parte bassa, agli storici quartieri che si spingono sui colli da cui si può godere della panoramica sul fiume che attraversa la città. Lione non ci affascina più di tanto, forse meriterebbe una visita più accurata, noi invece proseguiamo a sud e ci fermiamo a dormire in un "Formula 1" di Aix en Provence.

Montecarlo,Mentone

Da Aix en Provence proseguiamo a sud est sulla via del rientro in Italia. Senza scendere dalla vettura lasciamo per pochi minuti la Francia transitando per i Viali del Principato di Monaco (vedi itinerario relativo). Rientriamo in Francia in prossimità di Mentone dove ci fermiamo per un ultima sosta prima di attraversare la frontiera con l'Italia a Ventimiglia.