Ireland and northern Ireland. My travel experience.

Ireland has always been a country that has fascinated me. The Celts, the great tradition of the Irish, the "troubles" with the British cousins. I have read so much about the books, I have seen many films but I wanted to touch and have a direct return.
In the summer of 2000 convinced my girlfriend (I do not make it hard for the truth!) And leave for a tour of Ireland to do in two weeks. The period chosen is not the most happy, but the holidays unfortunately you can not choose ... so we leave August 10-25. We are on time (and the Board strongly recommend it). Mass tourism in Ireland is well known, and then find accommodation at an affordable price is not so easy.
We are fortunate. In May we find a British Midland flight that will take us from Rome to Dublin via London. The price amounts to 440,000 lire. Then there were not many opportunities today at the Dublin competition has significantly lowered the prices and opportunities.
We decide to make a tour of the island, but without neglecting the city of Belfast, the subject of a scheduled visit mandatory. First we have to book from our accommodation in Dublin. Better not risk it, especially looking for housing and economic center. Decision that we sent to the youth hostels. Among the many of the Irish capital, we have opted for Isaac Hostel (2-5 Frenchmans Lane, Dublin 1). It 'really very central, you can reach all the most important places in Dublin piedi.Si located very near the main road to Dublin (O' Connel Street) and also close to Connelly Station if you want to do a lap around Dublin. There are however some (at least ...) You can leave luggage and in one room, but access is allowed only every 30 minutes (do not ask why ...) and also (like other hostels I've visited throughout Europe) does not allow access to the rooms in the daytime hours (I think up to 17:00). There is a movement of young people from all over the world ... the environment is very cosmopolitan but especially the cleanliness of the bathrooms leave much to be desired ... a communication service: If you book a room for two (or more people ) do not have the opportunity to have a bath in the room. It 'always shared. We booked by e-mail by providing the number of Master Card but it has not been charged if not for our arrival all'ostello.

However, it is our base for visiting the city, which fascinates us today. E 'molto carina, a human with both green and many young people. Needless to say the attractions you can find on any guide or on the various websites dedicated to the city ... we suggest at least until after the game (and feet), there is of help to walk, because every corner, every street, every vicolo beautiful to see.
We were in Dublin for 4 days, a time in my opinion enough to get an idea of the city. Surely be swallowed up by the local Temple Bar, from the frantic shopping (and expensive) of Grafton Street, you come back the urge to study the visiting Trinity College and you can not drink a Guinness in a pub irlandese.Ce it impossible tantissimi not enter at least once. The area of St Stephen's Green is particularly rich, but I assure you that each one has its own characteristic.
Among the many sights I say in my humble opinion those unrenounceable:
1) visit to St James's Gate Guinness Brewery (St James's Street). E 'historic factory stout famous throughout the world. At the entrance of the Factory (unfortunately not open) there is a gate (gate) of entry with a calendar that marks the year of foundation (1759) and one where you are. There is a museum with an adjoining gift shop and original Guinness tasting Guinness. At the entry is paid £ 4.
2) Visit to Trinity College, University of ancient Ireland founded by the will of Queen Elizabeth I in the distant 1592. You can walk freely on campus, but I recommend the guided tour (in English, but if there are too many people find the guide in Italian) because you will discover all the beauty and stories of the campus. The tour includes a visit to the Book of Kells, one of the oldest books in the world (800 AD) written by the monks of St Columcille in a monastery located on the island of Iona (Scotland). To prevent the precious manuscript fell into the hands of the Vikings moved the monks in the town of Kells in Ireland.
3) Temple Bar And 'the most "hot" in Dublin ... ancient land of the Augustinian friars was bought by Sir William Temple in 1537. The term "bar" does not indicate some pubs in the area, but an ancient passage located along the River Liffey. The area has experienced various events (in the 60s wanted to transform it appears in a warehouse for the bus!) And today is considered the heart of the town.
4) St Patrick's Cathedral. Whether you are religious or not, you can not do without visiting the most famous cathedral of Ireland, one dedicated to the nation's patron saint, Saint Patrick.
5) The footbridge Ha 'Penny Bridge. Built in 1816 leading to the Temple Bar area is called so because it seems that you have paid through the 1 penny. It 'very characteristic of many symbols and pictures

 

Escursioni intorno a Dublino: Malahide Belfast

Noi abbiamo fatto anche un paio di escursioni fuori porta: una più vicina l'altra più lontana. La più vicina è stata al castello di Malahide nella contea di Sword. Si trova a circa 15 km a nord di Dublino. Se vi recate all'ufficio del turismo di O'Connell Street ricevere tutte le info e potrete acquistare direttamente i biglietti. L'autobus parte davanti al tourist office. Si tratta di un antico Castello posseduto da un'antica famiglia irlandese dal 1185 al 1976! Si dice che il fantasma Puck si aggiri nelle stanze del Castello e numerose sono le prove del suo avvistamento...adiacenti al Castello potrete visitare anche i Botanic Gardens molto belli.

La seconda gita (più impegnativa) è stata fatta a Belfast, capitale dell'Irlanda del Nord.Ci vogliono circa due ore di treno da Dublino a Belfast e devo dire che purtroppo un giorno non è sufficiente per visitare la capitale dell'Irlanda del Nord. Quando abbiamo deciso di andare in Irlanda avevamo preventivato una puntata nella zona dei "troubles", dei disordini che hanno caratterizzato gli anni crudi e violenti della lotta tra cattolici e protestanti, tra unionisti ed orangisti. E' uno spettacolo decadente andare in un posto per immortalare le tragedie di un popolo con la propria macchina fotografica. Se tornassi indietro non lo rifarei...ma la voglia di vedere se quanto scritto e detto corrispondesse a realtà era troppo forte... siamo partiti la mattina di buon'ora per cercare di goderci tutta la giornata. Arrivati alla stazione di Belfast Central capiamo subito che il clima non è dei più sereni. Ci sono poliziotti in assetto anti-sommossa in ogni angolo, blindati all'uscita della stazione...ci pentiamo quasi subito. Ma in realtà capiamo quasi subito che si tratta solo di misure preventive e presto ci si fa l'abitudine (purtroppo...).A piedi raggiungiamo il centro della città camminando per York Street e visitiamo il Belfast City Hall (municipio) teatro di numerose manifestazione oltranziste.
Ci dirigiamo verso la zona commerciale (Cornmarket) e poi andiamo verso il tourist office in North Street. Qui ci viene offerto un giro su un "people taxi" per i quartieri caldi della città, dove i troubles sono stati forti, gli scontri sanguinosi e dove ancora oggi c'è una certa diffidenza tra cattolici e protestanti. Si tratta di due zone: Falls Road e Shankill Road. Sono zone squallide se non fosse per i murales dipinti sulle case che ricordano i momenti più bui della storia recente d'Irlanda.La zona cattolica è quella delimitata da Falls Road mentre quella protestante da Shankill Road. Il "people taxi" è un Transit con una decina di posti che è ovviamente carico di soli (stupidi, me compreso...) turisti che entrano nell'unico modo "safe" nelle due zone per vedere i luoghi più malfamati della città. Il giro costa £ 10 a testa.
Le due zone appaiono subito prive di ogni interesse, se non fosse per i murales (belli ma densi di odio e di profonda indignazione verso la parte rivale) e per le strade spesso colorate da bandiere irlandesi (nella parte cattolica) e britanniche (nella parte invece protestante). Il giro comprende anche le diverse stazioni di polizia (blindatissime), le zone degli scontri, la "porta" che divide le due zone e che ancora oggi viene chiusa (in luglio) durante la commemorazione della vittoria di Guglielmo d'Orange verso i cattolici. Questa manifestazione è teatro di scontri anche nei giorni nostri e i muri della zona sono imbrattati di vernice e le finestre delle case schermate da protezioni contro il lancio di sassi da parte dei "nemici".
L'autista funge anche da guida ma devo dire che un po' il dialetto, un po' la mia ignoranza...capire tutto non è stato proprio semplice...in diversi punti si può scendere ma il consiglio è quello di non allontanarsi dal gruppo. Gli abitanti della zona ti guardano (giustamente!) come un leone in gabbia guarda il visitatore...si sentono animali da zoo e questo non gli deve far piacere.E' evidente che però le guida versino una parte degli incassi alle diverse famiglie per evitare problemi con questa fonte di guadagno...
Un altro consiglio: se scendete dal taxi e qualcuno degli abitanti si offre per farvi una foto davanti ad un murales NON ACCETTATE! Si tratta di un piccolo espediente per prendere la vostra macchina fotografica e scappare!!! La guida l'ha ripetuto 10 volte e noi quando siamo scesi siamo stati avvicinati da un tizio che ha chiesto di farci una foto...mai profezia fu tanto giusta!!!
La polizia è presente ovunque con i blindati (come si vede nel film "Bloody Sunday") e le persone camminano veloci sui marciapiedi. La guida ci ha detto che al momento i problemi sono ridotti a scontri tra bande giovanili, più teppistiche che di religione...
Finito il giro c'è solo il tempo di prendere qualche souvenir per le strade del centro di Belfast tornare alla stazione e dirigerci verso Dublino.

Ring of Kerry

Il giorno dopo iniziamo il nostro tour per l'Irlanda e quindi saliamo su un Bus Éireann e galoppiamo verso sud. Destinazione finale è la contea di Kerry, base per il giro della penisola di Kerry (Ring of Kerry). Il viaggio è lungo ma piacevole. Si ha l'opportunità di vedere un bellissimo paesaggio interno, tanti villaggio incantevoli. Arriviamo in serata nella città principale della contea, Killarney. E' un piccolo villaggio, molto carino e punto di partenza per numerose escursione tra le quali il Killarney National Park. Il tempo è bello, e molte persone stanno tornando da gite campestri.Il Paese è attraversato da una strada principale Main Street che diventa High Street ma in realtà è sempre la stessa!Lungo la strada troverete diversi Ostelli e Bed and Breakfast. I prezzi sono decisamente più bassi di Dublino ma essendo un posto turistico ci sono comunque dei bei livelli...Noi abbiamo alloggiato al Neptune's Town Hostel che offre camere doppie senza bagno a circa £ 20. Abbiamo poi preso i biglietti per il Ring of Kerry tour per il giorno dopo.

Si tratta di un giro perimetrale della penisola di Iveragh lungo ben 179 km. E' una delle attrazioni più importanti dell'Irlanda e ci si può accedere con la Bus Éireann da metà maggio a metà settembre. La spettacolo è veramente molto bello e affascinante, ci sono insenature mozzafiato con acqua cristallina caraibica...è molto caratteristico. Inoltre lungo la strada il pullman si ferma in una sorta di fattoria dove c'è (a pagamento!) uno spettacolo offerto da un allevatore di Border Collie con i quali gestisce un gregge di pecore. Vi assicuro che ne vale la pena, è molto divertente ed è incredibile vedere come il cane segua pedissequamente i fischi del padrone assecondandolo su tutto!
Un consiglio: alcuni si avventurano con un auto a noleggio per le strette strade del Ring...non è consigliabile se non siete guidatori abili. Le strade sono strette (una corsia e mezza), la guida è a sinistra e i pullman corrono come pazzi. Nelle (diverse decine) di curve cieche rischiate di trovarvi faccia a faccia con un bestione da 60 posti! Valutate voi se ne vale pena!!!

Cliffs of Moher, Burren, Galway e le isole Aran

Il giorno dopo abbiamo preso di nuovo un autobus Bus Éireann in direzione nord, verso Galway. Abbiamo attraversato Tralee e Limerick verso la regione del Burren e le Cliffs of Moher. Il Burren è una regione straordinaria nel suo genere: si tratta di chilometri di roccia calcarea che offrono un paesaggio particolare, quasi lunare. La strada poi piega verso il mare dirigendosi verso un'altra attrazione naturale particolare: le Cliffs of Moher. Sono delle scogliere alte oltre 200 metri che cadono a picco sull'Oceano Atlantico offrendo uno spettacolo incredibile, difficile da descrivere. Una cosa che ci ha colpito è che l'autobus di linea prevede una sosta di un'ora proprio per dar modo ai passeggeri di fare una passeggiata e scattare delle foto...se il tempo vi assiste!! Fino a quel momento il tempo era stato fantastico, con pioggia sporadica e tanto sole...ma il brutto tempo era in agguato, nel classico stile Fantozzi.

Scesi dal pullman il cielo diventa plumbeo e si abbatte un nubrifagio senza pari...acqua battente e gelata nella classica tradizione irlandese! L'autista del pullman si era rifugiato in qualche pub e tutti i passeggeri (noi compresi) sono rimasti esposti al freddo e all'acqua senza alcuna possibilità di riparo. Gli ombrelli infatti erano sul pullman!!!
Bagnati come pulcini finalmente riusciamo a salire sul pullman e dopo due minuti due, smette di piovere!!! Nel perfetto stile "Legge di Murphy", ovviamente. Il viaggio prosegue tra stradine di campagna larghe due metri e piccoli villaggi con il fienile vicino alla casa...e arriviamo a Galway.

Il tempo sulla costa Atlantica è decisamente più variabile rispetto a quella Est.Ci sono violenti rovesci di pioggia alternati a squarci di sereno. La fortuna è che la stazione degli autobus è di fronte a ben due ostelli!!! Si trovano in Station Road (ovviamente!) e si tratta del Galway Hostel e del Great Western House Hostel. Ci dirigiamo verso quest'ultimo, sembra decisamente più nuovo...in effetti le camere sono proprio nuove e c'è addirittura il bagno in camera! Che lusso!!! Purtroppo nell'ostello c'è un gruppo di ragazzi italiani che fanno un chiasso tremendo e nel corso della notte rompono un letto. Viene chiamata la polizia...c'è parecchio trambusto...una notte in bianco. Morale: danni pagati e italiani allontanati perché ospiti indesiderati...che figura ragazzi, che figura!
Anche Galway è una cittadina molto raccolta ma sinceramente a me è piaciuta moltissimo. Il centro è attraversato da un'unica strada che cambia nome: da Shop Street diventa High Street e poi Quay Street fino al porto sulla Galway Bay. Numerosi pub e fast food a base di pesce caratterizzano questa località di mare...qui si vede chiaramente che i prezzi sono più bassi rispetto a Dublino e la vita è decisamente meno cara!In molti locali dove si mangia pesce (quasi sempre fritto!) c'è un menù che illustra di che pesce si tratta...anche perché indovinare dal menù scritto in gaelico non è proprio il massimo della vita!!! L'odore di fritto di pesce caratterizzerà il vostro soggiorno a Galway e lo sentirete dalla mattina alle 9 a notte inoltrata!!
Galway è anche famosa per l'anello di Claddagh, utilizzato come fede dalle giovani coppie irlandesi. Si vende in oro e argento ma lo troverete anche di materiale meno pregiato.

Da Galway prendiamo un traghetto e andiamo a visitare le Isole Aran. Si tratta di un prolungamento del Burren in pieno oceano, le isole sono composte da roccia calcarea, tozze e possenti in mezzo all'oceano. Senza un albero solo con fili d'erba che crescono faticosamente tra le fenditure delle rocce calcaree...uno spettacolo incredibile.
Per arrivare alle Aran da Galway si utilizza un servizio di traghetti che in realtà sono dei grossi rimorchiatori che in un'oretta vi traghettano verso le Isole. Si sbarca nell'isola di Inishmór, la più grande dell'arcipelago.Si arriva al porto di Kilroran dove si possono noleggiare delle biciclette oppure usufruire di un servizio taxi per visitare l'isola e le rovine celtiche di Dún Aengus Fort a picco sul mare. Indimenticabile anche lo spettacolo delle foche presenti in una piccola baia di Port Chorrúch. Ovviamente lo shopping si concentra sui famosi maglioni delle Aran.

Il nostro viaggia prosegue con il rientro a Dublino, a cui dedichiamo ancora un paio di giorni, soprattutto per piccoli acquisti, per qualche Guinness e per ritemprarci dalle fatiche del viaggio. Il viaggio in pullman permette di rilassarvi durante gli spostamenti, di non essere in tensione per la guida tra le piccole strade di campagna irlandesi, però vi vincola ad orari e percorsi spesso irritanti. Tornandoci noleggerei un'auto, senza ombra di dubbio.La parte nord dell'Eire purtroppo non siamo riusciti a vederla proprio per questo motivo, la scarsità di collegamenti...ed è stato un vero peccato. Ma forse è anche un pretesto per tornare al più presto nell'isola dei Celti.