MALTA, land of culture and fun

Hello everyone, my name is Anna and this summer with a group of friends we went to discover dell'affascinante Maltese archipelago!

A handful of useful information:
After a month of preparation (x me, who do not leave anything to chance) and fantasies (x others), starting from Catania with a Catamaran Ferries Virtus company (you can also start from Pozzallo), which certainly is the cheaper than the plane, especially us young x, x the cost of tariffs (children under 26 years pay only 108 euro return !!!), but practical only to Sicily (though I actually got to know of Brindisi boys on the ship!).

HOTELS:
Most hotels are concentrated in two towns of Sliema and St Julians, the more quiet, for families, with a promenade Endless days where you can go overboard (with flat rocks and ladder access to the sea x, x luck!) and in the evening, including pubs, pizzerias, bingo and the people that walk, you're really good, and the other (St. Julians and Paceville district's animated), casinara for young people, unfortunately with a small beach , occupied by the shores of the 4-star hotel, but in the evening. lots of pubs, nightclubs (and many are free, making a race to who holds the highest music !!!), the Dragonara Casino (where one evening we braved the luck and it went wrong, luckily they were not our money but by the voucher data), the Bay Street shopping center, opened the evening with the Hard Rock and game rooms all x, then Paceville is suitable only for those who want to stay awake all night because there is no limit of hours x the local music and are not soundproof.
Over Sliema and St Julians, contiguous locations, however, north of Malta, there is another town, Bugibba, which is also very touristy, with various local and its casino, but not more so.
Our hotel was in Sliema, a three-star Aparthotel, we chose the formula x residence, a studio x three people with kitchen just 17 euros per person per day (during the week of August, with very little !!!), maid service and linen change daily!

EATING:
In Malta you can really find any kind of food, local or imported, in supermarkets (in fact the prices were not so high as it was just good to know the shopping, like at home!) Or to various restaurants, pubs, pizzerias (a daisy 2 lire = 5 euro including table service). Maltese dishes are the rabbit stew and pastizzi, pastasfoglia hot stuffed with ricotta cheese or mashed peas (Excellent), bought as souvenirs to friends gluttonous, find them everywhere and the price is good value (0.08 Maltese cents = 20 cents euro l 'a !!!!).

TRANSPORTATION:
The most surprising thing about Malta but it was the urban transport: practical (take you everywhere), very frequent, carinissima (the oldest was 50's style and the stop can be booked by pulling a rope that went all the buses, BEAUTIFUL! !), but above all economic!
For tourists there is a subscription of 1, 3, 5 or 7 days, from a minimum of 1.50 to 6 pounds, which allows you to take any bus (but only on the island of Malta, the subscription does not apply to Gozo) from 5 to 23, after the 23 and up to 3 there are night buses to and from Paceville (St. Julians), but the tickets are 50 cents each and are paid directly to the driver.
The only drawback, if anything you can say so, is that it is very difficult to find a driver who speaks Italian!

 

L'ARRIVO

Dicevamo...dunque tre ore di viaggio, mare un po' mosso (x fortuna non lo soffro!!), arrivo emozionante con la vista delle mura di La Valletta che si avvicinano piano piano(o siamo noi che ci avviciniamo a loro?!), fila per il solito controllo dei documenti e ...ricerca di un mezzo di trasporto x l'hotel.
AVVERTENZA: l'agenzia di viaggi ci aveva proposto il trasfer porto/ hotel/ porto x un costo di 27 euro a testa (!!!!), saggiamente rifiutato, perché CONTRATTANDO con un taxista (tutti parlano italiano), abbiamo pagato solo 3 lire maltesi a testa (7 euro più o meno,1 lira maltese = 2,38 euro).

AMBIENTARSI...

Il primo giorno, approfittando del fatto che fosse Domenica, siamo andati a Marsaxlokk (Fishing Village) dove si tiene il mercato del pesce, proprio accanto al porto. Pesce sì...ma anche tanta altra merce, come in un mercato rionale, dove conveniente è soprattutto l'acquisto di souvenir!!
Sempre nella mattinata facciamo un primo sopralluogo a La Valletta; nella via principale (Republic Street) c'è sempre tanta gente, turisti specialmente, che la animano, di domenica però la maggior parte dei musei, palazzi e altri luoghi di interesse sono chiusi; ne approfittiamo allora per vedere il Malta Experience (2.5 lire maltesi x gli studenti = 6 euro), uno spettacolo multimediale di circa un'ora sulla storia millenaria dell'arcipelago, con commento in italiano, MOLTO BELLO.
Per praticità occorrerebbe passare anche al Tourist Point, subito all'ingresso della città, dove il personale è molto gentile e dà informazioni, anche su prezzi, e deplian sui luoghi di interesse di tutta l'isola (in certi casi si possono così evitare delle fregature!!).

LE ALTRE ISOLE: GOZO E COMINO

Il Lunedì coincide col Ferragosto e andiamo alla scoperta dell'altra isola dell'arcipelago, Gozo.
Il viaggio in autobus è lungo (si deve attraversare tutta Malta) e dura un'ora. Arrivati all'imbarco, il traghetto (andata e ritorno costa 3 lire maltesi = 7 euro) ci parte sotto il naso (!!!) ma probabilmente siamo stati troppo lenti NOI!!! Per fortuna ne parte uno ogni mezz'ora, l'attesa è breve!!
A Gozo, un altro autobus (pienissimo) parte per la capitale dell'isola, Rabat o Victoria, dove quel giorno (ma ne ero già informata) c'è la festa per l'Assunzione, quindi tanta gente euforica (anche troppo) partecipa alla processione, con la banda musicale e i festoni vari che ornano la città.
Tutta la popolazione dell'arcipelago maltese è famosa infatti per il suo forte senso religioso (nelle chiese si deve avere sempre un abbigliamento adeguato) e per le sue tante, tantissime feste .
Saliamo alla cittadella fortificata, da cui si gode un bel panorama dell'isola, facciamo varie foto su un terrazzo ed entriamo nella cattedrale, la cui particolarità consiste nella finzione prospettica dell'affresco che riproduce una cupola inesistente!!!
La visita a Gozo si conclude piuttosto velocemente perché abbiamo voglia di andare a fare un bagno nella famosa...Laguna Blu di Comino.
Quindi scendiamo di nuovo al porto di Gozo e, CONTRATTANDO, ci facciamo trasportare con una barca privata nell'isoletta per 3ore al costo di soli 2,80 lire maltesi = 6.60 euro andata e ritorno (inizialmente avremmo dovuto pagare 3 lire a testa!).
Le parole per descrivere la Blue Lagoon si sprecano: mare azzurrissimo, bellissimo, pulitissimo ( oltre un certo limite le barche non potevano infatti transitare); c'era un po' di gente, questo è vero, ma come si dice... ne valeva la pena!! Ma a Comino c'è solo questo, il resto è solo un'altura incolta e arida, ma da cui si osserva un bel panorama, a picco sulla Blue Lagoon!!

CULTURA E SVAGO: LA VALLETTA E IL POPEYE VILLAGE

Il Martedì, giorno feriale, iniziamo le visite culturali: i templi Neolitici a Tarxien (1 lire maltese), a La Valletta vediamo il Museo Archeologico (1 lira maltese) e la co-cattedrale di San Giovanni ( con il relativo museo e le due tele di Caravaggio- La decapitazione di San Giovanni e San Gerolamo- 1 lira maltese), il mercato e il Palazzo del Gran Maestro, il Museo di Belle Arti ( che però è in una strada laterale rispetto all'asse principale, ma è impossibile perdersi - 1 lira maltese).
Nel pomeriggio riusciamo a raggiungere con l'autobus Mellieha Bay, a nord di Malta, dove, con l'autobus n 441 (anche se ci si poteva arrivare a piedi, si sarebbe evitata un po' di attesa, visto che l'autobus parte ogni ora!!) si arriva al Popeye Village, il villaggio di Braccio di Ferro, un set cinematografico di un film della fine degli anni 70, con Robin Williams, adesso un parco a tema MOLTO CARINO (ingresso 4 lire maltesi, per gli studenti 3 lire!!).

LE CITTA' PIU' INTERNE: MDINA, RABAT E MOSTA

Mercoledì la dedichiamo alla visita della Malta più interna, le due città di Mdina e di Rabat, dell'una, cinta da una cortina muraria, vediamo la cattedrale di San Pietro e Paolo e la piazza panoramica ( si riesce a vedere fino a La Valletta), dell'altra la Domus Romana (un po' cara per essere sito statale, 2.50 lire = 6 euro) e la chiesa di San Paolo con annesse grotte (con commento di un sacrestano, in inglese, ma si faceva capire -offerta libera).
Malta è infatti l'isola dove nel primo secolo naufragò e poi vi predicò San Paolo ed è proprio qui che fu imprigionato. Sempre a Rabat anche le catacombe di Sant'Agata (la Santa catanese, non tutti lo sanno, prima del martirio in Sicilia, si rifugiò proprio a Malta), ma non abbiamo avuto il tempo di visitarle.
Per il pranzo ci trattiamo bene: usufruiamo dei voucher dati dall'agenzia per un pranzo a buffet al casinò di Paceville, ma dopo il lauto pranzo ripartiamo per un'altra cittadina, Mosta, famosa per la sua chiesa principale, con la terza cupola più grande del mondo (dopo San Pietro in Vaticano e San Paul a Londra), che custodisce nella sagrestia una bomba inesplosa della seconda guerra mondiale che, nonostante la chiesa fosse gremita di fedeli, non provocò miracolosamente nessuna vittima.
Abbiamo ancora tempo e allora ritorniamo a La Valletta, per godere della vista dagli Upper Barracca Garden, giardini panoramicissimi!!!

L'AZZURRO DELLA BLU GROTTO E LE TRE CITTA'

Giovedì è invece tempo di mare!
A sud di Malta infatti, dopo aver visitato i templi Megalitici di Hagar Qim e Mnajdra, con vista sul mare (3 lire maltesi la visita di entrambi i templi, 2 lire solo un tempio), andiamo alla vicina Grotta Blu (Blu Grotto), grotta marina raggiungibile con la barca di una cooperativa di pescatori (2.5 lire maltesi = 6 euro) che in inglese (ci si capisce, come al solito, attraverso i gesti!!) ti indicano la presenza del corallo rosso e del mare azzurrissimo!
Dopo un rapido bagno, ricordandoci che proprio in queste acque, qualche anno fa, sono stati catturati due squali enormi (!!!) e le cui foto sono appese fieramente nel bar sopra il porticciolo, risaliamo per mezz'ora la ripida salita per raggiungere la strada dove passa l'autobus, per fortuna molto frequente!!
Un riposino in hotel e nel pomeriggio andiamo a visitare le Tre Città, in particolare Vittoriosa, luogo di battaglie epiche tra i Cavalieri dell'ordine di San Giovanni (padroni delle isole per ben 200 anni e le cui tracce si trovano in qualsiasi angolo) e i Turchi Ottomani (loro nemici giurati da prima ancora che i Cavalieri giungessero a Malta), spiegate ottimamente dal Malta Experience, qui c'è un monumento all'indipendenza dagli inglesi e il palazzo dell'Inquisizione, con le sue camere di tortura (3 lire maltesi, un po' caro, per fortuna siamo arrivati dopo le 17 e lo abbiamo trovato chiuso!!!)

SHOPPING!!!!!!!

Il Venerdì è dedicato allo shopping, cerchiamo souvenir personalizzati per tutti e ne troviamo - eccome - anche a poco prezzo (cercate nelle traverse, non nelle strade principali)a La Valletta e Sliema.
Un mio grande desiderio sarebbe stato vedere, quel giorno, il delfinario, il Mediterranean Centre, a Bahar ic Caghac, purtroppo le mie finanze sono scarseggiate (il biglietto per il delfinario era -ahimè- 6 lire = 15 euro; si può anche nuotare con i delfini al "modico" prezzo di 46 lire = 110 euro, impensabile!!!), quindi abbiamo assaporato l'ultimo pomeriggio senza fare nulla di particolare, restando semplicemente nella piscina dell'albergo e, la sera, mangiando una pizza in un locale dello splendido lungomare e assistendo alla processione (con banda musicale a seguito) dedicata alla festa di Stella Maris, sempre a Sliema

PARTENZA E CONCLUSIONI !!!

Sabato, giorno del ritorno, mi sentivo abbastanza soddisfatta: ho fatto la mia vacanza, spendendo veramente poco (la settimana di ferragosto, aliscafo+hotel+iscrizione = 240 euro + 100 euro che ho speso lì tra le varie visite,il mangiare, i trasporti e gli immancabili ricordini), mi sono divertita, ho visto tutto quello che mi ero programmata (o quasi... il delfinario -ahimè L- no) e ritorno a casa con un'esperienza in più!

Spero di esservi stata utile per un vostro futuro viaggio nell'arcipelago maltese.

Al prossimo viaggio!